Pin sạc chia sẻ giúp giảm rác thải pin như thế nào

Lập luận về môi trường của mô hình pin sạc chia sẻ thường bị diễn đạt sai. Không ai cho rằng một viên pin lithium đi thuê thì sạch hơn viên bạn sở hữu — cùng một loại hoá chất, cùng những nhà máy sản xuất. Lập luận thật sự nằm ở chỗ cần bao nhiêu viên pin được sản xuất ra, và điều đó phụ thuộc vào một con số không mấy hào nhoáng: hiệu suất sử dụng.

Vấn đề của chiếc ngăn kéo

Hãy hỏi mọi người xem họ có bao nhiêu viên pin dự phòng. Câu trả lời thường gặp là hai hoặc ba: một viên đang dùng, một viên lấy từ hội thảo nào đó, và một viên tặng kèm điện thoại chưa từng được sạc.

Mỗi viên trong số đó chứa cell lithium-ion mà việc sản xuất đã tiêu tốn lithium, coban và niken khai thác từ lòng đất, năng lượng tinh luyện và chi phí vận chuyển. Toàn bộ cái giá môi trường đó được trả ngay từ khâu sản xuất, bất kể viên pin có bao giờ được dùng hay không.

Rồi phần lớn chúng nằm im trong ngăn kéo. Mà cell lithium-ion thì không chờ đợi một cách lịch sự — chúng lão hoá theo thời gian chứ không chỉ theo số lần sạc. Một viên pin để ở mức sạc cao trong ngăn kéo ấm sẽ xuống cấp dần dù không dùng lần nào. Cuối cùng nó bị vứt đi sau khi đã cung cấp một phần rất nhỏ lượng điện mà nó được chế tạo để cung cấp.

Lãng phí không nằm ở chỗ viên pin đã dùng hết. Lãng phí nằm ở chỗ nó già đi mà chưa từng được dùng.

Phép tính về hiệu suất sử dụng

Hãy nhìn từ phía nhu cầu thay vì phía nguồn cung. Cái người ta thực sự cần là điện được cấp, đúng nơi và đúng lúc. Câu hỏi là cần bao nhiêu viên pin vật lý tồn tại để đáp ứng nhu cầu đó.

Đặt hai mô hình cạnh nhau:

Cơ chế rất đơn giản: một viên pin dùng hết phần lớn số chu kỳ định mức sẽ làm được công việc của nhiều viên bị vứt đi khi mới dùng một nửa. Phục vụ cùng một tổng nhu cầu sạc vì thế cần ít viên pin được sản xuất hơn — mà khâu sản xuất mới là nơi phát sinh chi phí môi trường.

Chỗ lập luận yếu hơn quảng cáo

Hai điểm cần nói thẳng. Thứ nhất, pin chia sẻ chịu điều kiện khắc nghiệt hơn — nhiều va chạm, nhiều lần cắm rút, nhiều chu kỳ nhiệt — nên không phải lúc nào cũng đạt tới giới hạn chu kỳ lý thuyết. Thứ hai, bản thân mạng lưới cũng có dấu chân môi trường: trạm sạc tiêu thụ điện ở chế độ chờ, và pin phải được luân chuyển giữa các trạm bằng phương tiện. Một đơn vị vận hành nghiêm túc sẽ trừ cả hai khoản này vào phần tiết kiệm thay vì lặng lẽ bỏ qua.

Điều gì xảy ra ở cuối vòng đời

Đây là nơi hạ tầng chia sẻ có một lợi thế mà mô hình sở hữu cá nhân về mặt cấu trúc không thể có: đơn vị vận hành vẫn đang giữ viên pin trong tay khi nó hết vòng đời.

Một viên pin nằm trong ngăn kéo của người dùng thì nằm ngoài tầm với của tất cả. Việc tái chế phụ thuộc vào chuyện người đó có tìm được điểm thu gom và có chọn mang tới hay không. Ngay cả ở những nước có hệ thống thu gom tốt, tỷ lệ thu hồi thiết bị điện tử nhỏ vẫn thấp — chúng quá dễ để vứt vào thùng rác và quá dễ để quên.

Pin trong đội xe chia sẻ thì khác. Nó quay về khay sau mỗi lượt thuê, nên đơn vị vận hành có thể:

• Theo dõi tình trạng từng viên suốt vòng đời, thay vì phỏng đoán
• Loại bỏ dựa trên dữ liệu — số chu kỳ và dung lượng đo được — thay vì chờ đến khi hỏng
• Khoá viên pin nghi ngờ từ xa để nó không bao giờ được cho thuê tiếp
• Gom pin đã loại với số lượng lớn, điều kiện khiến việc tái chế có giấy phép trở nên khả thi về kinh tế

Điểm cuối cùng thường bị đánh giá thấp. Các đơn vị tái chế cần khối lượng. Một dòng đều đặn hàng trăm viên pin giống nhau là nguồn nguyên liệu dùng được; một ít thiết bị điện tử hỗn tạp thì không.

Nên đòi hỏi gì ở một đơn vị vận hành nghiêm túc

Không phải mạng lưới chia sẻ nào cũng vận hành như vậy, nên các tuyên bố cần được kiểm chứng. Một đơn vị đáng tin phải trả lời được tất cả những câu sau:

• Nguồn cell pin. Dùng cell nào, kiểm định theo tiêu chuẩn an toàn nào?
• Chính sách loại bỏ. Ở mức bao nhiêu chu kỳ hoặc còn bao nhiêu phần trăm dung lượng thì pin bị rút khỏi hệ thống?
• Chuỗi tái chế. Đơn vị tái chế có giấy phép nào tiếp nhận pin đã loại, và khối lượng có được ghi nhận không?
• Sửa chữa trước khi thay mới. Cáp, vỏ và giắc cắm có được thay riêng lẻ không, hay cả viên pin bị bỏ khi một sợi cáp bị đứt?
• Điện năng của trạm. Một trạm tiêu thụ bao nhiêu ở chế độ chờ, và con số đó có được tính vào dấu chân môi trường không?
• Logistics luân chuyển. Pin được chuyển giữa các trạm bằng cách nào, bằng phương tiện gì?

Đơn vị không trả lời được câu hỏi về sửa chữa và luân chuyển là đơn vị đang tuyên bố một lợi ích môi trường mà họ chưa từng đo.

Giới hạn thật của mô hình

Sạc chia sẻ không phải câu trả lời cho mọi trường hợp, và phóng đại nó chỉ làm hỏng lập luận:

• Cần mật độ. Lời hứa trả pin ở bất kỳ đâu chỉ đúng khi các trạm đủ gần nhau. Ngoài khu vực đô thị đông đúc, mô hình không vận hành được, và xây mạng lưới thưa thớt chỉ lãng phí thiết bị.
• Không thay thế việc sở hữu khi đi xa. Đi máy bay, về tỉnh, đi nơi không có điện vẫn cần pin riêng. Sạc chia sẻ làm giảm số người cần một viên pin dung lượng lớn, chứ không làm giảm số người cần một viên pin.
• Tiện lợi có thể tạo thêm nhu cầu. Sạc dễ dàng có thể khuyến khích dùng điện thoại nhiều hơn — hiệu ứng phản hồi rất khó đo.
• Phần tiết kiệm nằm ở sản xuất, không phải vận hành. Lượng điện dùng để sạc các viên pin là con số nhỏ so với chi phí môi trường hàm chứa trong cell. Ai bán cho bạn câu chuyện tiết kiệm điện vận hành là đang bán nửa nhỏ.

Nói cho đúng, tuyên bố này hẹp và đứng vững được: ở các đô thị đông đúc, sạc chia sẻ phục vụ cùng một nhu cầu với ít viên pin được sản xuất hơn, và thu hồi được số pin đó một cách đáng tin cậy ở cuối vòng đời. Đó là việc đáng làm. Nó không phải giải pháp cho biến đổi khí hậu, và không nên được bán như vậy.

Câu hỏi thường gặp